Agricultor de polegar verde fazendo uma mudança de árvore para o meio ambiente

É um conceito que se enraizou nas últimas décadas: plantar árvores nas fazendas.

 

Além de abrigar o gado, as árvores podem ser usadas para reduzir a erosão e a salinidade do solo. Eles podem apoiar a produção de alimentos e fibras, aumentar a biodiversidade e embelezar a paisagem, ao mesmo tempo em que criam oportunidades de renda adicionais a partir de produtos de árvores.

 

Um agricultor que gosta de árvores é Andrew Stewart. O agricultor e cientista agrícola de quarta geração recentemente levou para casa o Prêmio Bob Hawke Landcare pelo trabalho ambiental e conquistas agrícolas sustentáveis.

 

O prêmio vem com um prêmio de US $ 50.000 para desenvolver conhecimento e contribuições para Landcare.

 

Andrew e sua família operam uma propriedade agroflorestal e de ovelhas de 230 hectares perto de Deans Marsh, no sopé de Victoria's Otway Ranges. Eles passaram os últimos 30 anos transformando sua propriedade com 50.000 árvores e arbustos, mantendo um negócio bem-sucedido de cordeiros nobres.

 

Os proprietários anteriores - desde a colonização européia - adotaram o que Andrew chama de "abordagem reducionista". Por volta de 1900, a maioria das propriedades da área estava essencialmente desmatada de vegetação lenhosa, com apenas alguns remanescentes sobrevivendo aqui e ali. Quando os ancestrais de Andrew compraram a fazenda em 1905, ela foi principalmente desmatada.

 

Andrew disse que seu pai começou a plantar árvores nativas na propriedade no final dos anos 1960 para abrigar ovelhas e atrair pássaros.

 

"Ninguém mais por aqui estava fazendo isso além de um bom amigo fazendeiro", lembrou ele.

 

Em 1991, a família Stewart desenvolveu um plano ambicioso para tecer ainda mais as plantações multiuso com a produção de gado. Ao plantar 120 espécies de árvores e arbustos ao longo dos anos, eles levaram a propriedade de 3% de vegetação lenhosa para 18% sem redução na produção agrícola tradicional.

 

“Queríamos trazer de volta a complexidade do sistema agrícola, aumentar a biodiversidade, criar oportunidades, fornecer proteção e desenvolver uma paisagem robusta e resiliente para o futuro de nossa fazenda”, explicou Andrew.

 

A família dividiu a propriedade em cinco classes de terra, barragens cercadas, vegetação remanescente, áreas alagadas e salinas. Eles também cercaram e plantaram ao longo de riachos, linhas de drenagem e limites de classes de terra.

 

A teia de árvores conectadas em toda a propriedade ajuda a proteger solos, cursos d'água, pastagens e gado, bem como a vida selvagem, com 123 espécies de aves registradas. Há árvores e arbustos floridos todos os meses do ano.

 

Um caso de família

Andrew é rápido em notar que sua esposa, Jill, co-administra a fazenda com ele, e seu irmão e irmãs estão envolvidos. As filhas Michelle, Hannah e Kristy fazem parte do plano de sucessão.

 

A família organiza um dia anual de plantio de árvores que, nos últimos 27 anos, contou com a participação de até 74 parentes e amigos.

"As pessoas adoram. O sistema agrícola mais complexo nos une", disse ele.

 

"As árvores aumentaram a complexidade da fazenda em vez de torná-la uma experiência reducionista. Elas são como condicionadores de ar, resfriando a fazenda nos meses de verão e fornecendo calor à paisagem no inverno. Se você puder diminuir a velocidade do vento de 15 a 25 quilômetros por hora, pode ter um grande efeito no fator de frio ao qual os cordeiros recém-nascidos são submetidos", disse ele.

 

Algumas árvores, como a casca amarelada, a goma de açúcar e a goma azul, foram colhidas para postes de construção, cultivo de cogumelos shiitake e produção de papel. Desbastes de cintos de abrigo de madeira de pinho foram vendidos como árvores de Natal.

 

Com 28 espécies de banksia, as flores nativas também se tornaram uma valiosa indústria secundária. Toda semana, Jill colhe bankias e folhagem de fundo de outras árvores e arbustos e os vende na cidade e no portão da fazenda.

 

Educação um foco com o dinheiro do prêmio
Andrew disse que uma parte considerável do prêmio de

US$ 50.000 apoiaria sua crescente carga de trabalho na educação agrícola.

"Precisamos de um plano nacional de sucessão para tornar a agricultura mais atraente para os jovens", disse ele.

 

Em primeiro lugar, estão as atualizações de tecnologia para fazer apresentações mais profissionais, bem como um sistema de PA e microfones para ajudar nas visitas às fazendas e nos dias de campo, que ele espera aumentar em breve.

 

Andrew e sua família já fizeram passeios para mais de 5.000 pessoas sobre os benefícios da agrofloresta e práticas de manejo sustentável da terra. Eles realizam passeios para escolas secundárias, grupos agrícolas, TAFE e universidades.

 

A família desenvolverá um site sobre o trabalho de Yan Yan Gurt West Farm e destacará os recursos disponíveis.

 

"Já estamos no currículo nacional com alguns vídeos para os anos sete e oito que foram desenvolvidos pela Primary Industries Education Foundation da Austrália, bem como vídeos e trabalhos curriculares nacionais com o Forest Learning Group. Ter um site significa que podemos direcionar pessoas aos recursos disponíveis para interessar os jovens na agricultura", disse ele.

 

Andrew também está considerando uma série de podcasts sobre agrofloresta e alguns projetos de vídeo com suas filhas para escolas para que elas possam conversar com os alunos sobre o que está acontecendo na fazenda.

 

“As meninas já estão fazendo parte desse trabalho nas salas de aula via Zoom com o Farmer Time Program, e eu gostaria de apoiá-las mais com isso”, disse ele.

Andrew também está realizando mais webinars, podcasts e palestras no setor como resultado de sua vitória.

 

As indicações para o Bob Hawke Landcare Award abrem em março de 2022, e o vencedor será anunciado na National Landcare Conference 2022 em agosto próximo.

 

 

https://www.farmonline.com.au/story/7516307/green-thumb-farmer-making-a-tree-change-for-the-environment/?cs=5383