Startup ajuda agroflorestores a diversificar renda e ampliar a produção, capturando milhares de toneladas de CO2

Gabriel Neto fundou a Agroforestry, startup que conecta agricultores a empresas interessadas a compensar seu impacto adquirindo soluções baseadas na natureza a partir de sistemas agroflorestais
Por Aline Scherer, para Um Só Planeta

10/01/2024 08h00 Atualizado há 2 dias

Logo que se formou engenheiro florestal pela Universidade Federal de Lavras, em Minas Gerais, Gabriel Neto se mudou para São Paulo, e começou a trabalhar em uma grande empresa. Depois de alguns meses, em 2019, decidiu pedir demissão e viajar pelo Brasil de motorhome, na verdade, "carro home", como ele fala, com o objetivo de conhecer agroflorestas. “Percebi que era o que mais se aproximava do meu propósito. O impacto socioambiental (das agroflorestas) é incrível, mas o econômico muitas vezes não fecha, então comecei a estudar modelos financeiros”, conta o empreendedor.

Conhecendo agricultores e também começando a plantar, Gabriel compreendeu melhor os desafios, como o retorno financeiro a um prazo mais longo do que os sistemas convencionais. “O agricultor muitas vezes não tem fluxo de caixa para aguardar esse tempo todo. Não tem o planejamento prévio para quando começar a dar manejo, em três a cinco anos, e a dar dinheiro, ter pique para subir em árvore, fazer poda, descer matéria orgânica, e pagar mão de obra, que é cara”, explica. “Dar manejo” se refere ao processo de cuidado ativo da interação entre as diferentes espécies para otimizar seu crescimento.

O ano era 2020 e Gabriel criou um grupo de WhatsApp e reuniu cerca de 50 agroflorestores para trocar experiências e buscar recursos para financiá-los. “Vi que funcionava muito bem o formato de cooperativa, comunidades plantando no modelo de agroindústria, que agrega valor ao produto e oferece várias fontes de renda”, explica. De volta a rotina de um emprego formal, ele foi morar em Florianópolis com a companheira, em 2021. Em paralelo ao trabalho, Gabriel decidiu procurar investidores para montar a Agroforestry. Chegou a participar de programas de aceleração, como o promovido por uma das maiores fabricantes de azeites do mundo, em parceria com a Yunus Negócios Sociais.

Smart Money
Um dia, bem cedo da manhã, quando estava levando de bicicleta para escola sua filha, que hoje tem dois anos e meio de idade, ele viu uma placa que dizia “Regenera”. Deixou seu telefone com quem o atendeu no local e alguns dias depois recebeu uma ligação. Era a Regenera Ventures, um escritório de capital de risco com foco em negócios em estágios iniciais ligados à restauração de ecossistemas, como o e-commerce Viva Floresta e a distribuidora de alimentos e ativos Regenera Global – hoje clientes da Agroforestry.

Em junho de 2021 a Regenera Ventures decidiu investir R$ 175 mil e se tornou sócia. Poucos meses depois, em dezembro, investiu R$ 125 mil, totalizando 15% de participação na startup. “Pedi para dividir em parcelas de R$ 25 mil e a gente ir construindo [a empresa] em conjunto. Eu queria o apoio deles, de consultoria e networking”. Como conta Gabriel, hoje com 33 anos, ele “queria mais o smart do que o money”, em referência ao termo usado no mercado financeiro para definir o dinheiro de investidores institucionais experientes e bem informados.

Logo que se formou engenheiro florestal pela Universidade Federal de Lavras, em Minas Gerais, Gabriel Neto se mudou para São Paulo, e começou a trabalhar em uma grande empresa. Depois de alguns meses, em 2019, decidiu pedir demissão e viajar pelo Brasil de motorhome, na verdade, "carro home", como ele fala, com o objetivo de conhecer agroflorestas. “Percebi que era o que mais se aproximava do meu propósito. O impacto socioambiental (das agroflorestas) é incrível, mas o econômico muitas vezes não fecha, então comecei a estudar modelos financeiros”, conta o empreendedor.

Conhecendo agricultores e também começando a plantar, Gabriel compreendeu melhor os desafios, como o retorno financeiro a um prazo mais longo do que os sistemas convencionais. “O agricultor muitas vezes não tem fluxo de caixa para aguardar esse tempo todo. Não tem o planejamento prévio para quando começar a dar manejo, em três a cinco anos, e a dar dinheiro, ter pique para subir em árvore, fazer poda, descer matéria orgânica, e pagar mão de obra, que é cara”, explica. “Dar manejo” se refere ao processo de cuidado ativo da interação entre as diferentes espécies para otimizar seu crescimento.

O ano era 2020 e Gabriel criou um grupo de WhatsApp e reuniu cerca de 50 agroflorestores para trocar experiências e buscar recursos para financiá-los. “Vi que funcionava muito bem o formato de cooperativa, comunidades plantando no modelo de agroindústria, que agrega valor ao produto e oferece várias fontes de renda”, explica. De volta a rotina de um emprego formal, ele foi morar em Florianópolis com a companheira, em 2021. Em paralelo ao trabalho, Gabriel decidiu procurar investidores para montar a Agroforestry. Chegou a participar de programas de aceleração, como o promovido por uma das maiores fabricantes de azeites do mundo, em parceria com a Yunus Negócios Sociais.

Smart Money
Um dia, bem cedo da manhã, quando estava levando de bicicleta para escola sua filha, que hoje tem dois anos e meio de idade, ele viu uma placa que dizia “Regenera”. Deixou seu telefone com quem o atendeu no local e alguns dias depois recebeu uma ligação. Era a Regenera Ventures, um escritório de capital de risco com foco em negócios em estágios iniciais ligados à restauração de ecossistemas, como o e-commerce Viva Floresta e a distribuidora de alimentos e ativos Regenera Global – hoje clientes da Agroforestry.

Em junho de 2021 a Regenera Ventures decidiu investir R$ 175 mil e se tornou sócia. Poucos meses depois, em dezembro, investiu R$ 125 mil, totalizando 15% de participação na startup. “Pedi para dividir em parcelas de R$ 25 mil e a gente ir construindo [a empresa] em conjunto. Eu queria o apoio deles, de consultoria e networking”. Como conta Gabriel, hoje com 33 anos, ele “queria mais o smart do que o money”, em referência ao termo usado no mercado financeiro para definir o dinheiro de investidores institucionais experientes e bem informados.

https://umsoplaneta.globo.com/empreendedorismo-de-impacto/noticia/2024/01/10/startup-ajuda-agroflorestores-a-diversificar-renda-e-ampliar-a-producao-capturando-milhares-de-toneladas-de-co2.ghtml