Antigo sistema agrícola enfrenta ameaça moderna
19 de setembro de 2022
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DJEBBA (AFP) – No alto das colinas do noroeste da Tunísia, os agricultores cuidam de milhares de figueiras com um sistema único de terraços que esperam protegê-los de secas cada vez mais severas.

Mas os “jardins suspensos” de Djebba El Olia foram postos à prova este ano, enquanto o país do Norte de África atravessava o seu Julho mais quente desde a década de 1950.

Isto agravou uma longa seca que deixou os reservatórios da Tunísia com apenas um terço da sua capacidade.

Os jardins são abastecidos com água de duas nascentes no alto das montanhas.

A água é alimentada nos pomares por uma rede de canais que se abrem e fecham em horários determinados, de acordo com o tamanho do pomar.

Crucialmente, uma grande variedade de culturas proporciona resiliência e controlo integrado de pragas, ao contrário das monoculturas que dominam a agricultura moderna e requerem enormes insumos de pesticidas para sobreviver.

“Cultivamos figos, mas também outras árvores como marmelos, azeitonas e romãs, e debaixo delas plantamos uma grande variedade de verduras e legumes”, disse a activista Farida Djebbi enquanto os insectos zumbiam entre flores de tomilho, hortelã e alecrim.

ACIMA E ABAIXO: Um estudante tunisiano participa da colheita de figos na cidade tunisina de Djebba, a sudoeste da capital Túnis; um trabalhador separa figos para exportação; e uma mulher coloca figos para secar. FOTOS: AFP

Em 2020, a Organização para a Alimentação e Agricultura reconheceu o sistema como um exemplo de “agrossilvicultura inovadora e resiliente”, acrescentando-o a uma lista de elite de apenas 67 “Sistemas de Património Agrícola de Importância Global”.

O sistema “tem conseguido adaptar-se e tirar partido de uma topografia inóspita”, afirmou a agência das Nações Unidas (ONU).

“Através do aproveitamento de formações geológicas naturais e do uso de pedras, as comunidades locais têm conseguido transformar a paisagem em terras férteis e produtivas.”

A FAO elogiou a diversidade de variedades de culturas locais cultivadas pelos agricultores da região, bem como a utilização de plantas selvagens para repelir potenciais pragas e de gado para “arar” e fertilizar o solo.

Embora ninguém saiba exatamente quantos anos o sistema tem, a habitação humana na área é anterior à civilização cartaginesa fundada no século IX aC.

Mas embora possa ter perdurado durante gerações, o sistema está ameaçado à medida que as alterações climáticas entram em acção.

O activista Tawfiq El Rajehi, 60 anos, disse que o fluxo de água das nascentes que irrigam a área diminuiu visivelmente, especialmente nos últimos dois anos.

Ao contrário dos anos anteriores, os picos circundantes já não ficam cobertos de neve todos os invernos e as folhas de muitas das árvores na parte inferior de Djebba estão amareladas e doentes.

Rajehi, professor da escola local, disse que as alterações climáticas e a baixa pluviosidade foram agravadas por outro factor: os agricultores favorecem as culturas comerciais.

“Alguns agricultores passaram a cultivar mais figos em vez de culturas que exigem menos água porque os figos se tornaram mais lucrativos nos últimos anos”, disse ele.

“Precisamos manter um bom equilíbrio e variedade de plantas.”

No entanto, os moradores dizem que estão orgulhosos da sua herança.

O agricultor Lotfi El Zarmani, 52 anos, disse que também há uma procura crescente de figos Djebba, que receberam uma denominação de origem protegida pelo Ministério da Agricultura em 2012 – ainda a única fruta tunisina a beneficiar da certificação.

“Eles estão ganhando reputação, além de exportá-los se tornar mais fácil, além de trazerem preços mais altos”, disse Zarmani, acrescentando que a maior parte das exportações vai para o Golfo ou para a vizinha Líbia.

A filha de Rajehi, a estudante universitária Chaima, calçou luvas de proteção enquanto se preparava para colher as frutas do pequeno lote de sua família.

“O figo é mais que uma fruta para nós. Nascemos aqui entre as figueiras e crescemos com elas, aprendemos desde pequenos a cuidar delas”, disse o jovem de 20 anos.

Djebbi está a trabalhar para persuadir os agricultores a preservarem as formas tradicionais de processamento dos produtos colhidos na região.

Ela está trabalhando com outras 10 mulheres em uma cooperativa que destila essência de flores silvestres, seca figos e produz geléia de figo e amora.

“Os produtos que aprendemos a fazer com nossas mães e avós estão se tornando populares porque são de alta qualidade”, disse ela.

https://borneobulletin.com.bn/ancient-farm-system-faces-modern-threat/