Como a alimentação escolar pode servir para uma solução climática

A contratação pública desempenhou um papel essencial ao trazer tecnologias climáticas, como a eólica e a solar, de um nicho para a corrente dominante.

 

Também pode ser a chave para dimensionar o ecossistema baseado em plantas, reduzindo a pegada de carbono da produção de alimentos. As escolas podem ser a infraestrutura pública que logo dará início a esse desenvolvimento.

 

Grupos ambientalistas como Friends of the Earth e Meatless Monday vêm defendendo uma mudança para uma alimentação sustentável e saudável de refeitório há anos. Agora, os representantes dos EUA Nydia Velázquez e Jamaal Bowman, de Nova York, introduziram a Lei do Programa Piloto para Estudantes do Futuro Saudável e Terra . O novo projeto de lei - endossado por mais de 100 grupos de justiça ambiental e social - visa financiar opções de entrada à base de plantas para estudantes que sejam mais saudáveis, mais ecologicamente corretos e mais culturalmente apropriados do que as escolhas atuais.

 

A Impossible Foods, empresa de carnes vegetais, também aposta em uma nova geração de comedores sustentáveis. Recentemente, ela garantiu a Child Nutrition Labels para seu hambúrguer, um marco para entrar no mercado de alimentos para escolas K-12. Uma análise mais detalhada do projeto de lei indica seu impacto potencial nas emissões de carbono, justiça alimentar e cadeias de abastecimento baseadas em vegetais.

 

Cresce uma geração de comedores sustentáveis

"Ao mesmo tempo em que investimos urgentemente na transição para a energia renovável, devemos construir sistemas alimentares sustentáveis ??em todos os níveis de nossa sociedade - e nosso sistema de educação pública pode liderar o caminho", disse Bowman em um comunicado à imprensa no anúncio do projeto de lei . O projeto criaria um programa de subsídio voluntário para distritos escolares para ajudá-los a enfrentar os principais desafios relacionados à oferta de refeições à base de vegetais, incluindo a falta de treinamento culinário, a escassez de parcerias com fornecedores, aquisição e custos de mão de obra mais altos e a necessidade de marketing e envolvimento dos alunos .

 

O programa de subsídio piloto visa disponibilizar US $ 10 milhões para escolas ao longo de três anos, priorizando escolas que atendem a uma grande proporção de almoços gratuitos ou a preço reduzido. Também dará tratamento preferencial às escolas que planejam colaborar com organizações sem fins lucrativos, parceiros comunitários e grupos de produtores agrícolas, oferecer atividades curriculares relacionadas e desenvolver um plano de refeições culturalmente adequadas. Além disso, o projeto de lei incentiva as escolas a adquirir alimentos à base de plantas de agricultores iniciantes, veteranos, socialmente desfavorecidos ou locais. Embora esse enfoque de justiça social seja louvável, temo que as escolas não tenham os recursos de pessoal para desenvolver planos de alimentação e programas de abastecimento tão intrincados. O projeto de lei pode estar tentando matar muitos coelhos com uma cajadada só.

 

Um foco simples em ingredientes à base de plantas, em vez de tentar estabelecer novas cadeias de suprimentos, planos de refeições e currículos já seria poderoso. Uma análise recente da Friends of the Earth delineou o escopo da oportunidade de uma perspectiva climática: a carne e o queijo servidos na merenda escolar na Califórnia representam 95% da pegada de carbono da merenda escolar. Uma história semelhante provavelmente pode ser contada em todo o país. Mudar de cheeseburgers, cachorros-quentes e pizzas de pepperoni para feijão-pimenta, macarrão vegetariano e wraps de falafel apenas algumas vezes por semana pode fazer uma grande diferença. O Distrito Escolar Unificado de Oakland fez essas mudanças ao longo de 2014-2015 e conseguiu uma redução de 14% em sua pegada de carbono , economizando $ 42.000 e aumentando a satisfação dos alunos.

 

Alimentação como equidade e educação

Refeições escolares à base de vegetais também podem tornar os refeitórios mais saudáveis ??e mais inclusivos. Comer bem na escola é especialmente importante para o número desproporcional de alunos negros que dependem do café da manhã e da merenda escolar para a metade de suas calorias diárias . Mas as diretrizes nutricionais não atendem às necessidades de alguns de seus clientes mais vulneráveis, para os quais as refeições escolares podem ser a fonte mais importante de nutrição. Por exemplo, as diretrizes exigem que o leite de vaca faça parte das refeições escolares e muitas refeições são pesadas com queijo, apesar de 50 a 95% das pessoas de cor sofrer de intolerância à lactose ou má digestão .

 

O projeto de lei pode estar tentando matar muitos coelhos com uma cajadada só.

A merenda escolar também oferece uma oportunidade educacional para envolver os jovens na crise climática. Na primavera, a Impossible Foods publicou os resultados de um estudo independente que pesquisou 1.200 crianças nacionalmente representativas com idades entre 5 e 18 anos. Semelhante às estatísticas de adultos , um número muito menor de crianças vê as mudanças na dieta como uma solução climática, em comparação com o combate ao desmatamento, transporte, energia ou resíduos. Ao mesmo tempo, 62% dizem que aprendem principalmente sobre a crise climática na escola. Os refeitórios escolares podem não apenas ser um importante centro de aprendizagem, mas também ajudar as crianças a formarem padrões alimentares sustentáveis ??desde cedo - algo muito mais difícil de mudar mais tarde na vida.

Dimensionamento de cadeias de abastecimento baseadas em plantas

As escolas americanas servem mais de 7 bilhões de refeições por ano . A simples escolha de uma opção baseada em vegetais uma vez por semana equivale a 625 milhões de refeições por ano. Isso criaria o tipo de demanda confiável e consistente que poderia diminuir o risco dos investimentos e dar às cadeias de suprimento baseadas em plantas um impulso sem precedentes. Isso poderia reduzir custos, diversificar produtos e melhorar a qualidade e o sabor.

 

Isso não se aplica apenas a carnes e laticínios alternativos que são mais ecologicamente corretos, mas não necessariamente mais saudáveis. Mais importante, pode ajudar a dimensionar um grande ecossistema de empresas de todos os tamanhos que cultivam, embalam, processam e distribuem alimentos integrais à base de plantas. Os produtores de leguminosas dos EUA podem colher as maiores recompensas. Muitos outros provedores de serviços de alimentação institucionais, como universidades, hospitais e prisões, poderiam aproveitar esse novo mercado.

 

Os US $ 18,8 bilhões em financiamento do contribuinte para alimentação escolar que recebem a cada ano devem estar alinhados com as metas de clima, saúde e equidade do governo Biden, alimentando a corrida para zero na indústria de alimentos e agricultura que está apenas começando. Seis outros representantes já se juntaram a Velázquez e Bowman para co-patrocinar o projeto, mas o apoio republicano está faltando.

 

Chloe Waterman, gerente sênior de programa da Friends of the Earth, ainda acha que o projeto, ou pelo menos alguns de seus componentes, tem uma boa chance de ser incluído na Reautorização da Nutrição Infantil deste ano, que ocorre a cada cinco anos no Congresso. "Muitas vezes, pode levar várias 'tentativas' para estabelecer um novo programa piloto como este, mas dado o foco do Congresso na mudança climática, abordando a fome e o avanço da equidade racial, temos esperança de que o Healthy Future Students and Earth Act possa avançar de alguma forma isso Congresso ", ela me disse por e-mail.

 

Fonte:

 

Por Theresa Lieb